Hoy en día es líder indiscutible de la Premier, sólo ha perdido un partido de los 24 que ha disputado (4-3 ante el Liverpool) y asusta a Europa, pero no sólo la magia de Silva, la calidad de De Bruyne y el gol de Agüero han contribuido a que el City recupere su hegemonía en Inglaterra. Todo el éxito procede de atrás.
"Aunque seamos el City, no podemos gastarnos 80 o 100 millones en un jugador", comentó Pep en una de sus últimas ruedas de prensa. Su frase se tomó como soberbia e incluso inrónica, ya que su equipo ha sido uno de los más activos en los últimos mercados. Pero algo de razón llevaba el de Santpedor, ya que el fichaje más caro de la historia del City (De Bruyne, 74 'kilos') no alcanzó la cantidad citada por él.
Lo que más llama la atención es que el técnico ha aprovechado el poder económico 'skyblue' en reforzar su defensa. Sus cuatro fichajes más caros han sido zagueros y entre todos suman un desembolso total de 258 millones. Y si, además, a ellos les sumamos los 40 invertidos por Ederson, la cifra roza los 300 'kilos'.
La historia comenzó con John Stones, el primer central que llegó al Etihad de la mano de Pep. Se convirtió en su día en el defensa más caro de la historia por los 55,6 millones que le pagaron al Everton. Guardiola dio la orden de ficharle bajo cualquier circustancia ya que el inglés despuntaba por su capacidad a la hora de sacar el balón jugado desde atrás.
Sólo un refuerzo en la 16-17 que dejó lugar a los cuatro que llegaron este año. En verano fueron Danilo (Real Madrid, 30 millones), Kyle Walker (Tottenham, 51 millones) y Benjamin Mendy (Mónaco, 57) los fichajes. Dos laterales derechos y un izquierdo. Las llegadas de Walker y Mendy, sumadas a la del central Stones el año anterior, dejaban sólo un lugar libre en la línea trasera, el que ocupará Aymeric Laporte.
El defensa central del Athletic pagó la cláusula de rescisión de su contrato (65 millones) esta tarde de lunes y será presentado mañana en el Etihad Stadium. La enorme cantidad que ha recibido el equipo vasco por él le ha convertido en el segundo defensor más caro de la historia, sólo superado por Van Dijk, por quien el Liverpool pagó 84 millones a principios de enero. Con él, Guardiola cierra una defensa de ensueño... y de oro.