El Sevilla arrancó su quinta Champions con un ilusionante empate en Anfield

En sus cuatro presencias anteriores en esta liguilla de la máxima competición europea, el equipo hispalense sólo perdió una vez en el arranque de esta fase, en su debut en la campaña 2007-08 con Juande Ramos en el banquillo, al caer por 3-0 ante el Arsenal en Londres. Sin embargo, en las tres siguientes logró dos victorias y un empate

Los sevillistas, que disputan su tercera fase de grupos seguida, repitieron en el estadio de los 'Reds' el empate que ya lograron la pasada campaña en el campo de otro 'gigante' del fútbol, el Juventus italiano, aquella vez por 0-0 y también en la jornada inaugural.

En esta edición de la 'Champions', Liverpool y Sevilla, a priori los favoritos para pasar a octavos de final, están encuadrados en el grupo E junto al Maribor -próximo rival del conjunto español el 26 de este mes en el Ramón Sánchez Pizjuán- y al Spartak de Moscú, que también hicieron tablas (1-1) en esa ciudad eslovena en el estreno del torneo, con lo que los cuatro están igualados a un punto.

El equipo entrenado por el argentino Eduardo Berizzo, que visita el domingo al Girona en LaLiga Santander, donde es tercero y sigue invicto (dos triunfos y un empate), regresó esta tarde a Sevilla tras un partido intenso en Anfield, en el que pudo perder, al estar a merced de los ingleses en el primer tiempo, pero también ganar con una clara ocasión del colombiano Luis Muriel en el tiempo añadido.

El Sevilla, a pesar de sufrir mucho en el feudo de su teórico gran adversario del grupo, empezó con buen pie su quinta presencia en esta fase del máximo torneo europeo, como ya hizo el año pasado.

Antes, a los andaluces les fue aún mejor en el estreno en sus dos participaciones anteriores en una fase de grupos de la 'Champions', pues lograron sendos triunfos: 3-0 ante el Borussia Mönchengladbach (campaña 2015-16); y 2-0 con el Unirea Urziceni rumano (2009-10).

No guardan, sin embargo, un buen recuerdo de su primera participación en esta fase de la Liga de Campeones, ya que en la campaña 2007-08, tras eliminar en el 'play-off' al AEK (2-0 en el Sánchez Pizjuán y 1-4 en Atenas), fueron goleados en el arranque de aquella liguilla por el Arsenal (3-0) en la capital británica.

De esos cuatros antecedentes, el equipo del barrio de Nervión accedió en tres ocasiones a los octavos de final, un listón que aún no ha traspasado con este formato de la 'Champions', y sólo cayó eliminado hace dos campañas (2015-16), al quedar tercero por detrás de Manchester City y Juventus en el denominado 'grupo de la muerte'.

No obstante, ese hecho lo derivó a la Liga Europa que terminó conquistando, por tercera vez consecutiva y la quinta en su historia -desde su primer título en 2006-, precisamente ante su primer rival en la presente competición, el Liverpool, al que le remontó para ganar por 1-3 en Basilea con Unai Emery como técnico.

Como campeón de esa competición, el Sevilla, ya con el argentino Jorge Sampaoli, se clasificó directamente para la fase de grupos de la 'Champions' del pasado curso 2016-17. Tras empezar con un 0-0 el Juventus Stadium, acabó segundo por encima de Olympique de Lyon y Dinamo de Zagreb, pero luego le llegó la gran decepción en octavos ante el Leicester (2-1 en casa y 2-0 en Inglaterra).

En su segunda presencia en una fase de grupos, también tuvo un gran inicio en la 2009-10. Ganó 2-0 al Urinea Urziceni y al final lideró su grupo, por delante del Stuttgart alemán, de los rumanos y del Glasgow Rangers, aunque en octavos le apeó de la competición el CSKA Moscú (1-1 en tierras rusas y 1-2 en su campo).

Además, en la 2007-08 y tras acabar de nuevo líderes de su grupo superando al Arsenal, Slavia de Praga y Steaua de Bucarest, los sevillistas fueron de nuevo eliminados en dicha ronda, en aquella ocasión por penaltis tras sendos 3-2, por el Fenerbahçe turco.